Un pozo negro es un pozo seco subterráneo en un espacio exterior que recibe desechos y aguas negras de las casas, las industrias o las empresas comerciales. También se le llama sistema de eliminación en la superficie o pozo de la clase V. Después de entrar a un pozo negro, los desechos se descomponen en líquidos que se filtran al terreno a través de orificios en el pozo. Las aguas negras también salen a través de orificios y entran al suelo.

En un sistema de pozos negros, varios contaminantes causantes de enfermedades provenientes de los desechos sin tratar pueden entrar a las fuentes de agua subterránea situadas a poca profundidad y contaminar el agua potable, los arroyos, los lagos y, a la larga, el mar. Los sistemas en estado de deterioro pueden exponer a la población a bacterias y virus nocivos. Los olores pueden acarrear riesgos para la salud humana. Si algunos materiales como sustancias químicas, petróleo, gas, pesticidas o pinturas entran a un pozo negro, pueden ser nocivos para el medio ambiente. Estos líquidos tóxicos no se deben botar nunca en el sistema de desagüe.

Estos sistemas se deben situar, construir y mantener en forma apropiada para proteger el medio ambiente y la salud humana y evitar la contaminación. Los gobiernos estatales y locales regulan los pozos negros instalados en las casas. Antiguamente, se construían muchos de ellos muy cerca de la costa y ahora que comienzan a deteriorarse pueden tener escapes que van directamente al mar. Muchos se han remplazado con sistemas sépticos modernos. El Gobierno Federal exigió el cierre de todos los pozos negros de gran capacidad en abril de 2005.

Esta descripción se basa en la información encontrada en los enlaces virtuales citados en la versión en inglés de este tema.

Última actualización: 1 junio 2016